El mejor PLC
Un PLC puede controlar uno o varios procesos. Pero, ¿Cómo saber cuál es el mejor?
El mejor PLC es aquel que te da la solución que buscas. Dadas las condiciones de aplicación, espacio, tiempo y precio. Es cierto que hay equipos de mayor calidad que otros. Pero en general, todos funcionan bien de acuerdo a sus especificaciones.
Para seleccionar el mejor PLC, hay que analizar el problema. JAMÁS se debe empezar la planeación de un proyecto de automatización a partir del precio o un equipo en particular. Lo importante es dar una solución. El análisis debe girar en torno a esa premisa. De manera que si lo que buscamos es una solución debemos entender el problema primero. Esto podrá sonar obvio. Sin embargo, es común que a los integradores se les de información incompleta para cotizar porque no se conoce realmente el proceso.
Por ejemplo, cuando se maquina una pieza en el torno y el problema es que el inserto se rompe muy seguido. Podríamos buscar uno que dure más tiempo aunque salga más caro. Pero si analizamos el problema, tal vez la solución sea ajustar las velocidades de avance. Claro, podríamos estar tentados a pensar que eso reduciría el número de piezas que pueden procesarse por hora. Pero cuando lo comparamos con el tiempo que tarda hacer el cambio del inserto y el costo de los insertos en sí, en realidad no se pierde. Se gana.
Esa es la importancia de analizar y entender realmente el problema. En un proceso de producción es común querer automatizar el proceso justo como se realiza de forma manual. Sin tener en cuenta que pueden modificarse algunas partes para obtener el máximo potencial de los elementos de automatización.
Monetizar un PLC
El costo de un PLC, su instalación y mantenimiento en general de todo el sistema automático deben justificarse y recuperarse. ¿Cómo vas a hacer que el PLC que estas usando, te haga ganar dinero? Es un punto crucial. Si el equipo es bien seleccionado e implementado, es fácil. La producción te pagará casi inmediatamente el PLC y en general el sistema. Pero para seleccionarlo bien, debemos saber que característica nos importa más. El tiempo del proceso, la calidad del proceso, la supervisión, etc. Incluso tal vez necesitamos que el mismo equipo haga todo a la vez, en cuyo caso el factor fundamental será la capacidad de procesamiento. Y además necesitaremos que todo el sistema automático tenga elementos confiables y que apoyen o respalden el trabajo del PLC. Por ejemplo el uso de sensores IO-Link para un diagnostico y supervisión adecuados.
Un PLC debe instalarse, programarse y después solo debe generar dinero. No problemas, no tiempos de mantenimiento, nada. Así que, ya que sabemos cuál será la función principal del equipo y tenemos entendido el problema que va a resolver podemos revisar marcas y licencias. Tal vez, estés limitado en marcas por políticas de la empresa, o porque tienen convenio con algún fabricante en particular. Si este es el caso, las opciones son reducidas y vuelven el proceso de selección mucho más sencillo. De lo contrario, habrá que revisar cuál de las opciones que tenemos nos ofrece una mejor relación costo-beneficio. Esto porque podríamos tener que estar renovando licencias del software, que a la larga podrían no ser lo que buscamos. Y no obtendríamos la monetización planteada.
¿Qué marca elegir?
Como se mencionó anteriormente, el equipo que nos resuelva el problema será el adecuado. A veces las marcas son cuestión de gustos. Aunque esto generalmente solo es cierto para programadores con experiencia que pueden usar indistintamente software y lenguajes de programación.
La regla general será la que nos permita desarrollar la solución de acuerdo a nuestras capacidades y ritmo. Tal vez no quieras contratar un integrador y lo hará personal de tu planta. ¿Qué software sabe usar tu personal? ¿Qué lenguajes? ¿Con qué marca está familiarizado?
Es frecuente ver jefes de mantenimiento o planta hartos de una marca, porque cada vez que requieren un cambio o mantenimiento preventivo, deben llamar al extranjero, esperar varios días y pagar cantidades exorbitantes de viáticos y servicio. Esto porque no hay nadie local que pueda ayudarlos. Por ello, es importante considerar el soporte que hay disponible según la marca elegida. Y además las refacciones. Finalmente son equipos electrónicos que no están exentos de fallas o defectos de fábrica. ¿Qué opciones tenemos? ¿Hay proveedores cerca? ¿Cuáles son los tiempos de entrega?
Respondiendo esas preguntas encontraríamos el mejor PLC. El que será el ideal para solucionar el problema. Si se tienen dudas, siempre es bueno platicar con los fabricantes. Que te muestren y hablen de su producto. E incluso preguntarles directamente por qué son mejores que otra marca. También la opinión de los programadores o usuarios es importante. Dado que son los que más contacto han tenido con los equipos y durante más tiempo.
En Dachs-Solutions podemos proveerte de todo el apoyo que necesitas para encontrar el mejor PLC y en general para encontrar la solución que estás buscando.
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